Las válvulas pueden clasificarse de diferentes formas:

Por la operatividad del obturador de la válvula

La forma como se desplaza el obturador define la geometría y modo de funcionamiento de la válvula.

• Lineales (válvulas de movimiento lineal):
El vástago de la válvula empuja el obturador mediante un movimiento lineal directo.
La mayoría de estas válvulas están actuadas por un actuador lineal o multi giro (también de movimiento lineal).
Generalmente las válvulas lineales pasan a ser de tipo multigiro cuando en vez de ser operadas por un actuador, lo son de forma manual.

• Multigiro (válvulas de movimiento lineal): 
El obturador se desplaza siguiendo un movimiento lineal provocado por el empuje que hace su eje al girar sobre una rosca.
La operación es lenta, pero permite posicionar de forma precisa y estable el obturador, requisito en algunas válvulas de control.
Pueden ser operadas manualmente o mediante un actuador tipo multigiro.

Tipos de válvulas: válvula anular, válvula de compuerta, válvula de diafragma, válvula de globo, válvula de cono fijo, válvula de aguja, válvula tipo pinch. 

• Cuarto de giro (válvula rotativa): 
El obturador y eje tienen un giro de 0º a 90º desde la posición totalmente abierta a cerrada. Son válvulas de rápida obertura.
Pueden ser operadas manualmente o mediante un actuador tipo cuarto-de-giro.

Tipos de válvulas: válvula de bola, válvula de mariposa, válvula tipo plug, válvula esférica.